Peter Erasmus
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Peter Eramus, interprète pour le Traité Six, était extraordinaire
pour son implication dans certains événements majeurs, dans la région
qu’on appelle aujourd’hui l’Alberta. Il est né à « Red River » en 1833,
d’un père danois, duquel il eut le nom et d’une Métisse de la Compagnie
de la Baie d’Hudson.
Nous savons de ses propres écrits, qu’il était le
neveu du révérend Henry Budd1 , le premier natif à être ordonné ministre
dans l’église anglicane. Il a été sélectionné, comme les rares enfants
de la génération qui suivait, à qui une éducation collégiale était
offerte en retour d’un dévouement à vie au ministère.
Sentant qu’il ne serait pas suffisamment dédié, il était sur le point de
quitter l’école lorsqu’on lui demanda d’aller assister le révérend
Woolsey, un ministre méthodiste travaillant à l’extérieur d’Edmonton. Il
servit de guide et d’interprète pour Woolsey plus ou moins
continuellement jusqu’en 1862 alors qu’on le remplaça par M. Monkman.
Pendant qu’il était employé par le révérend Woolsey, l’expédition
Palliser l’emprunta pour assister le docteur James Hector, ce qu’il fit
facilement durant deux ans. Après avoir refuser une offre de les
accompagner en Angleterre comme exemple aux natifs, Erasmus passa du
temps avec d’autres connaissances métisses dans les champs d’or de la
Colombie-Britannique.
Finalement, il se maria et s’installa dans la communauté de « Whitefish
Lake », à l’est de la colonie Victoria. La communauté avait été implantée
par le révérend Steinhauer. Il y vivait durant la résistance de « Red
River » en 1870 mais à cause de son isolation, la communauté était
troublée davantage par l’épidémie de rougeole que par les problèmes
politiques cette année là.
C’est comme membre de confiance de cette communauté que Mistawasis (Big
Child) et Ah-tuk-a-kup (Star Blanket) lui demandaient d’être leur
traducteur durant le prochain traité. Ils savaient qu’ils rencontreraient
très éventuellement les commissaires et désiraient avoir quelqu’un en qui
ils avaient confiance à leur côté. Ils firent la demande un an avant temps
et lorsque les commissaires furent en route pour le Fort Carlton, ils
envoyèrent leurs fils pour ramener Erasmus (insérer l’image Mistawasis et
Ahtukukakup).
Arrivé à Carlton, il était heureux de rencontrer de vieux amis parmi la
foule immense, non seulement Big Child et Star Blanket mais plusieurs
personnes qu’il avait connues pendant ses voyages, incluant sa petite
sœur. Le campement des Premières nations comptait 250 tentes ainsi qu’une
foule de commerçants qui espéraient que leur présence à ce traité, leur
apporterait quelque chose.
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